3.1 THE PHYSICAL CAUSE
3.1 THE PHYSICAL CAUSE
ー物理的原因ー
ー物理的原因ー
The physical cause of the loss of Columbia and its crew was a breach in the Thermal Protection System on the leading edge of the left wing. The breach was initiated by a piece of insulating foam that separated from the left bipod ramp of the External Tank and struck the wing in the vicinity of the lower half of Reinforced Carbon-Carbon panel 8 at 81.9 seconds after launch. During re-entry, this breach in the Thermal Protection System allowed superheated air to pen- etrate the leading-edge insulation and progressively melt the aluminum structure of the left wing, resulting in a weakening of the structure until increasing aerodynamic forces caused loss of control, failure of the wing, and breakup of the Orbiter.
コロンビアとその乗員が失われた事故の物理的な原因は、左翼前縁部の耐熱システムに生じた亀裂です。この亀裂は、打ち上げの81.9秒後、外部燃料タンクの左バイポッド傾斜部から脱落した断熱材の破片が、主翼前縁部の強化カーボン-カーボンパネル８番付近に衝突したことによって生じたものです。そして、再突入の際、この耐熱システムに生じた亀裂から高熱になったガスが主翼前縁部の断熱材内に侵入し、徐々に左翼のアルミニウムの構造部を溶かしました。その結果、空力的な力が増加する中で脆弱になった主翼構造がコントロールの喪失を引き起こし、主翼の破壊、そしてオービターの空中分解を引き起こしたのです。
Figure 3.1-1. Columbia sitting at Launch Complex 39-A. The upper circle shows the left bipod (ｭY) ramp on the forward attach point, while the lower circle is around RCC panel 8-left.
図3-1-1 : 39-A発射台上のコロンビア。上の円は前部接続部の左バイポッド(-Y) 傾斜部, 下の円が８番RCCパネル付近。