CHAPTER 3 Accident Analysis
CHAPTER 3 Accident Analysis
― 第3章 事故の分析 ―
One of the central purposes of this investigation, like those for other kinds of accidents, was to identify the chain of circumstances that caused the Columbia accident. In this case the task was particularly challenging, because the breakup of the Orbiter occurred at hypersonic velocities and extremely high altitudes, and the debris was scattered over a wide area. Moreover, the initiating event preceded the accident by more than two weeks. In pursuit of the sequence of the cause, investigators developed a broad array of information sources. Evidence was derived from film and video of the launch, radar images of Columbia on orbit, and amateur video of debris shedding during the in-flight breakup. Data was obtained from sensors onboard the Orbiter - some of this data was downlinked during the flight, and some came from an on-board recorder that was recovered during the debris search. Analysis of the debris was particularly valuable to the investigation. Clues were to be found not only in the condition of the pieces, but also in their location - both where they had been on the Orbiter and where they were found on the ground. The investigation also included extensive computer modeling, impact tests, wind tunnel studies, and other analytical techniques. Each of these avenues of inquiry is described in this chapter.
この調査の中心となる目的の１つは、他の事故調査と同じく、コロンビア事故を引き起こした一連の状況を明らかにすることです。しかし、この調査は非常にチャレンジングなものとなりました。なぜならオービターの空中分解は超音速、超高空で起きた上に、破片が広い範囲に飛散していたからです。さらに事故に先立つイベントは２週間以上にもなります。原因のシークエンスを追跡するにあたり、調査員達は膨大な量の情報ソースに当たりました。打ち上げ時のフィルムやビデオ、軌道上のオービターのレーダー画像、空中分解によって飛散する破片を捉えたアマチュアビデオなどが証拠とされました。データはオービターに搭載されたセンサーによって計測されたものです。あるデータは飛行中に地上に向けてデータ送信され、あるものは機体に搭載されたレコーダーに記録され、破片の捜索の際に回収されました。また、破片の分析は調査に大きく寄与しました。糸口となったのは、破片そのものの状態だけでなく、それがどこにあったかかという情報ーその破片がオービターのどの部分にあったか、そしてその破片がどこで見つかったかという情報です。調査には広範囲に及ぶコンピューターモデリングや衝突テスト、風洞実験、様々な分析手法などが用いられました。それぞれの調査手段についてはこの章で説明します。
Because it became evident that the key event in the chain leading to the accident involved both the External Tank and one of the Orbiters wings, the chapter includes a study of these two structures. The understanding of the accidents physical cause that emerged from this investigation is sum- marized in the statement at the beginning of the chapter. Included in the chapter are the findings and recommendations of the ColumbiaAccident Investigation Board that are based on this examination of the physical evidence.
事故を引き起こした一連のイベントのキーとなったのは、外部燃料タンクとオービターの主翼でした。そのためこの章ではこの2つに関する調査が含まれています。調査によって明らかになった事故の物理的な原因についてはこの章の冒頭で要約されています。またこの章には、これらの物理的な証拠の調査をもとにした、コロンビア事故調査委員会による所見と勧告が掲載されています。