2009-10-09
§ LCROSS月面衝突
日本時間、2009年10月09日、NASAが打ち上げた探査機LCROSS(Lunar Crater Observation and Sensing Satellite)が月面に衝突します。一瞬どきっとしますが、LCROSSはもともと月面に衝突させることを目的とした衛星。衝突時の光や、飛び散ったダストなどを観測することで月内部の組成を調べるのが目的です。~
ref. LCROSS (NASA)
衝突は2回。まずLCROSS本体を月まで運んできたセントールロケットがアメリカ東部夏時間7時30分(日本時間20時30分)、続いてその4分後LCROSS本体が月面に衝突します。
衝突の模様はNASA-TVにて中継される予定。中継の開始は衝突の約1時間前、日本時間19時30分ごろの予定です。~
ref.NASA TV
§ セントール/LCROSSの月面への衝突を確認
予定通りセントールロケットおよびLCROSSは月面に衝突したとのこと。わーい！搭載機器も正常に動作、また地上／軌道上の複数の天文台によって衝突の瞬間の観測が行われたようです。
これは衝突の約6分前からのNASA-TVの録画映像。LCROSSの搭載カメラからの映像がすごい迫力。
プレスカンファレンスでの報告によると、LCROSSの搭載カメラからは先行したセントールロケットが衝突した際に閃光が捉えられたとのこと。ただ、衝突時のダストは当初予想されていたよりも少なくセンサーで捉えられなかったとのこと。ただ、衝突時にナトリウムの閃光が捉えられるなど当初予測されていなかった観測結果も出ていて、なかなか興味深いデータが取れているようです。
地上からの観測でも、衝突の前後で分光データに変化が見られる(つまり何らかの物質が生じている)ものの、衝突時のダストを視覚的に捉えることはできなかったようです。ハッブルをはじめとする宇宙望遠鏡や月を周回している探査機LROからのデータが出てくるのは、もう少し後になりそう。
(追記)~
月を周回している探査機Lunar Reconnaissance Orbiter(LRO)の初期観測によると、ダストの発生とクレーターの生成を確認したとのこと。~
Lunar Reconnaissance Orbiter Update: LRO Observes LCROSS Impact!