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§ [sts119] NASA - NASA Gives 'Go' for Space Shuttle Launch on March 11

さて、再三にわたり打ち上げが延期されていたSTS-119の打ち上げ日がようやく決定しました。アメリカ東部夏時間3月11日21時20分、日本時間12日10時20分です。~

ref.国際宇宙ステーションの組立フライト 15A（STS-119）(JAXA)

懸念されていた燃料タンクの加圧システムのバルブですが、亀裂などがないことを確認した上で交換作業が行われ、安全性に問題がないと判断されたようです。問題のバルブは電子顕微鏡による検査一度はOKが出たものの、表面の凸凹に紛れてごく小さな亀裂が見過ごされている可能性が指摘され、さらに磁気による誘導電流を利用した検査法を使って亀裂の有無を検査したとのこと。また、万が一破片が脱落した際に周囲の配管などに損傷を与えることがないかなどのシミュレーションも行われたようです。~

ref.Discovery formally set to launch next Wednesday(Spaceflight Now)

現在のところ、現地の天気予報は良好、90%の確率で打ち上げ可、とのこと。後にソユーズの打ち上げ/ISSへのドッキングが迫っているため13日までに打ち上げなければ4月に持ち越しというギリギリのタイミングでしたが、どうやらどうにか打ち上げられそうです。